Bien que le mot "baragouin" soit souvent associé à l'exode breton vers Paris au XIXᵉ siècle, il est en réalité bien plus ancien. Il trouve son origine dans le breton, où "bara" signifie pain et "gwin" signifie vin, mais c'est au XVIᵉ siècle que ce terme est véritablement intégré à la langue française.
L’un des plus anciens exemples de son usage figure dans Pantagruel de François Rabelais, où il est utilisé pour décrire un langage incompréhensible. Rabelais écrit :
« Il baragouynoit en un langage inintelligible. » (Pantagruel, Chapitre
Ainsi, "baragouiner" désignait déjà un discours confus ou incompréhensible bien avant l'arrivée massive des Bretons à Paris à la fin du XIXᵉ siècle, remettant en cause l'idée selon laquelle le mot viendrait uniquement de cette période.