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Bonne fête maman !
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| Offrir un bouquet, écrire un poème, partager un repas en famille… Chaque année, la fête des mères revient avec son lot de tendresse. Mais connaissez-vous vraiment ses origines ? Pourquoi cette fête n’a-t-elle pas lieu à la même date dans tous les pays ? Et comment honorait-on les mères avant qu’un calendrier officiel ne soit instauré ? Plongée dans une histoire aussi riche que touchante.
En France : une fête moderne aux racines profondes
En France, la fête des mères est célébrée le dernier dimanche de mai — sauf si elle tombe en même temps que la Pentecôte, auquel cas elle est décalée au premier dimanche de juin. Cette date a été fixée par la loi en 1950, sous la présidence de Vincent Auriol.
Mais l’idée de célébrer les mères remonte à plus loin. En 1806, Napoléon Bonaparte envisage déjà de créer une fête pour rendre hommage aux mères de familles nombreuses, sans que cela ne se concrétise. Ce n’est qu’après la Première Guerre mondiale, en 1920, que la ville de Lyon organise une "journée des mères" pour saluer le courage des femmes ayant perdu leurs enfants ou ayant élevé de nombreuses progénitures.
L’idée fait son chemin, et en 1929, cette journée devient une initiative nationale. Mais c’est sous le régime de Vichy, en 1941, qu’elle s’institutionnalise réellement, avec une visée nataliste et familialiste. Enfin, la loi de 1950 la consacre comme une fête civile à part entière.
Avant les dates officielles : les cultes de la maternité
Bien avant les calendriers républicains ou les campagnes natalistes, les mères étaient déjà au cœur de cultes ancestraux. Dans la Grèce antique, on célébrait Rhéa, la mère des dieux de l’Olympe. Chez les Romains, c’était Matronalia, une fête dédiée à Junon, déesse du mariage et de la maternité.
Ces célébrations avaient lieu au printemps, saison du renouveau et de la fertilité. Un lien symbolique fort, qui traverse les siècles jusqu’à nos bouquets modernes.
Un tour du monde des mamans
La fête des mères est aujourd’hui célébrée dans plus de 140 pays, mais les dates et traditions varient largement :
États-Unis : La fête est fixée au deuxième dimanche de mai. C’est Anna Jarvis qui en est à l’origine, en 1908, pour honorer sa propre mère. Elle réussit à faire reconnaître cette journée officiellement en 1914 par le président Woodrow Wilson.
Royaume-Uni : On célèbre le "Mothering Sunday", une tradition remontant au XVIe siècle, le quatrième dimanche de Carême. À l’origine, les domestiques rentraient chez eux pour visiter leur "église mère" et passer du temps avec leur famille.
Espagne et Portugal : Les mères sont fêtées le premier dimanche de mai, dans une ambiance familiale et religieuse très marquée.
Allemagne : Même date que les États-Unis, mais avec une histoire particulière. Instaurée officiellement sous le régime nazi, la fête servait de vitrine à une idéologie nataliste exaltant la mère allemande.
Thaïlande : La fête coïncide avec l’anniversaire de la reine Sirikit, le 12 août, considérée comme la mère de la nation. Elle donne lieu à des cérémonies officielles et des hommages publics.
Éthiopie : La célébration n’a pas de date fixe. Elle dépend du calendrier lunaire et marque la fin de la saison des pluies. Appelée Antrosht, elle est synonyme de grandes retrouvailles familiales autour de plats traditionnels.
Une fête qui traverse le temps et les cultures
Si les contextes historiques et culturels varient, l’intention reste la même : exprimer amour et reconnaissance. Aujourd’hui, certains regrettent la dimension commerciale qu’a prise la fête. Mais pour beaucoup, c’est surtout une occasion sincère de dire :
Merci, maman.
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